José Sarukhán Kérmez nació en la Ciudad de México el 15 de julio de 1940. Obtuvo el título de biólogo en la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el de maestro en ciencias en el Colegio de Posgraduados de Chapingo y el de doctor en la Universidad de Gales en el Reino Unido. Su trabajo se ha enfocado en la demografía y ecología de poblaciones de plantas, la demografía comparativa de árboles, los estudios de ciclos biogeoquímicos en selvas tropicales, los estudios sobre la biodiversidad de México y los problemas ambientales globales y de desarrollo sustentable, así como en la educación superior y su relación con el desarrollo científico.

Durante los últimos años ha sido investigador, primero del Instituto de Biología de la unam (del que también fue director entre 1979 y 1986) y, desde 1986, del Instituto de Ecología, del cual es fundador. Además de sus labores de investigación, que sin duda han hecho que Sarukhán sea considerado como uno de los ecólogos latinoamericanos con mayor reconocimiento académico, ha planeado e integrado el grupo de ecología del Instituto de Biología, que cuenta con el primer proyecto de posgrado de la especialidad en el país. En 1992 fundó, con apoyo gubernamental, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio), de la cual funge, de forma honoraria, como Coordinador Nacional por designación presidencial desde su inicio.

Asesor y presidente de numerosos organismos nacionales e internacionales, ha recibido distinciones de las sociedades botánicas de los Estados Unidos y de México, además del Premio Nacional Forestal (1979) y el Premio de la Academia de la Investigación Científica (1985), de la que también fue presidente. Durante el desempeño de este puesto, jugó un importante papel en la creación e instauración del Sistema Nacional de Investigadores. El doctor Sarukhán obtuvo también el Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Ciencias Físico-matemáticas y Naturales (1990).

Ha sido coordinador de la Investigación Científica de la UNAM (1986-1988) y rector de nuestra máxima casa de estudios por dos periodos. Asimismo, es miembro de la U.S. National Academy of Sciences (1993) y de la Royal Society of London (2003). Ha recibido seis doctorados honoríficos de universidades de México y de otros países. En el año 2000, fue nombrado comisionado para el Desarrollo Social y Humano en el gabinete presidencial entrante, puesto al que renunció en febrero de 2002.

En 2006 la Universidad Nacional Autónoma de México lo distinguió con el nombramiento de investigador emérito. En 2007, El Colegio de México le otorgó el Premio Semina Motum por la trascendencia de sus estudios ecológicos. En 2008 fue galardonado con la Medalla John C. Phillips, el más alto reconocimiento otorgado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, mientras que en 2009 la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chiba le otorgó el Premio a la Mejor Conferencia del Año (Science Lectureship Award). En 2011 la Cámara de Diputados le otorgó la Medalla al Mérito Cívico Eduardo Neri, Legisladores de 1913, por sus aportaciones científicas en beneficio de la nación. En 2012 fue nombrado miembro titular de la Academia Mexicana de Ciencias y la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco le otorgó el Premio Nacional Malinalli 2012. En abril de 2016 le fue otorgado el Premio NatureServe 2016 a la Conservación por su «experiencia en biología de plantas y ecología, la tutoría de estudiantes y la extraordinaria dedicación al servicio público».

Entre sus principales contribuciones está su estudio pionero sobre la dinámica del proceso de sucesión secundaria en zonas tropicales del mundo; un estudio sucesional de un área talada en Tuxtepec, Oaxaca, que sienta las bases para el entendimiento de las primeras fases de recuperación de las zonas taladas en regiones tropicales dedicadas a la agricultura trashumante. De igual manera, realiza investigaciones sobre la sinecología de las selvas de terminalia amazónica en la vertiente del Golfo de México, investiga la demografía de malezas de pastizales en el norte de Gales y hace aportaciones consideradas clásicas en la literatura sobre ecología de poblaciones.

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Las dimensiones biológicas: el tiempo ecológico y el evolutivo

El doctor José Sarukhán Kérmez ingresó a El Colegio Nacional el 26 de junio de 1987. Su conferencia inaugural, Las dimensiones biológicas: el tiempo ecológico y el evolutivo, fue contestada por el doctor Adolfo Martínez Palomo. Te invitamos este mes a consultar su Discurso de ingreso gratis desde nuestra Biblioteca Digital.

Te compartimos también, una serie de destacadas conferencias  presentadas por El Colegio Nacional, en las que participa nuestro invitado del mes.

Biodiversidad y salud humana

Mesa Cambio climático

Como parte de las Jornadas de El Colegio Nacional en la FIL 2018, destacados especialistas analizan los retos y desafíos sobre el cambio climático y cómo mitigar los efectos de éste.

Coordinan: Mario Molina y José Sarukhán. Participan: Mario Molina, José Sarukhán, Juan Carlos Arredondo Brun, Graciela Lucía Binimelis de Raga y María Amparo Martínez Arroyo.

Los problemas ambientales de México

El 14 al 21 de octubre de 2018, se celebró el 3er. Encuentro Libertad por el saber organizado por El Colegio Nacional, el cual pone bajo la lupa, para discutir, diagnosticar y proponer, un tema nodal para la sociedad mexicana. 

La  primera sesión titulada: El Colegio Nacional ante los problemas y las oportunidades de México, fue coordinada por el destacado biólogo, José Sarukhán.

La seguridad alimentaria es uno de los grandes retos en nuestro país, por ello este tema debe ser abordado de manera integral e incluir una dimensión social, económica y ambiental. En esta mesa, diversos especialistas analizarán esta meta desde ángulos como: el diagnóstico del impacto en el medio ambiente causado por la producción de alimentos, las oportunidades de incremento productivo, las limitantes a las que se enfrenta la sustentabilidad ambiental en la producción de comestibles y las áreas de oportunidad para lograr un cambio.

Conservación de la biodiversidad: ¿Cómo se debe financiar?

La biodiversidad es la vida en el planeta, forma parte del patrimonio natural de los países y es el capital natural en el que se basa el desarrollo. Además, genera los servicios ambientales que todos los humanos necesitamos para nuestro bienestar social. Las políticas de conservación de la biodiversidad se han ido consolidando, lentamente, a nivel mundial y nacional. Sin embargo, a pesar de los avances, ésta continúa extinguiéndose de manera muy acelerada y la extinción es para siempre.

¿Por qué si la biodiversidad es la base del desarrollo y del bienestar, las sociedades humanas no toman decisiones necesarias para evitar su destrucción? Muchas razones pueden explicar esta situación, una de ellas será motivo de este seminario: la conservación de la biodiversidad cuesta y no se asumen los costos ni por el gobierno ni por la sociedad. Se pretende dar a conocer diferentes experiencias exitosas que se han aplicado en México y otros países, de las cuales debemos obtener lecciones aprendidas y extender su aplicación de manera urgente para detener los procesos de destrucción de la naturaleza.