Muy pocas imágenes consiguen sobrevivir al momento para el que fueron tomadas. La mayoría acompaña una noticia durante unos días y luego desaparece. Otras permanecen durante décadas, hasta el punto de modificar la forma en que recordamos un acontecimiento. Basta pensar en el hombre que se enfrentó a una columna de tanques en Tiananmén, en Dorothy Counts caminando entre insultos hacia una escuela recién desegregada o en tantas otras fotografías que terminaron ocupando un lugar en la memoria colectiva. Con el tiempo dejaron de ilustrar una noticia. Se convirtieron en parte de la historia.
Desde hace setenta años, World Press Photo ha reunido muchas de esas imágenes. Su historia ha dado forma a uno de los archivos visuales más importantes de nuestro tiempo, donde se cruzan guerras, migraciones, crisis ambientales, movimientos sociales y transformaciones políticas que han marcado a distintas generaciones.
La edición que presenta este año el Museo Franz Mayer permite observar ese proceso casi en tiempo real. Junto a la selección internacional de 2026 se exhibe El archivo, una muestra integrada por treinta y tres fotografías históricas provenientes de los Archivos Nacionales de los Países Bajos y de la Fundación World Press Photo. Las imágenes más recientes dialogan con otras tomadas hace décadas, recordándonos que toda fotografía comienza como presente, pero solo algunas logran convertirse en memoria.
La fotografía ganadora de este año, Separados por ICE, de Carol Guzy, pertenece a esa conversación. La escena muestra a las hijas de un migrante ecuatoriano aferrándose a su padre mientras agentes migratorios lo detienen al salir de una audiencia en Nueva York. La fuerza de la imagen no depende únicamente del dramatismo del instante. También revela la capacidad del fotoperiodismo para condensar, en un solo gesto, discusiones mucho más amplias sobre migración, familia, Estado y derechos humanos.
Ese mismo principio aparece en el trabajo del fotógrafo mexicano César Rodríguez, reconocido por su proyecto México, un clima en transformación. En lugar de representar el cambio climático como una abstracción, documenta sus efectos sobre paisajes, comunidades y formas de vida. La erosión de las costas, la escasez de agua o los desplazamientos provocados por los desastres ambientales encuentran en sus fotografías una dimensión profundamente humana.
Recorrer esta edición de World Press Photo permite observar un mismo acontecimiento desde dos tiempos distintos. Unas fotografías todavía pertenecen a la conversación del presente; otras ya forman parte de la historia. Reunidas en un mismo espacio muestran el recorrido de una imagen desde el instante en que registra un hecho hasta el momento en que termina integrándose a la memoria colectiva.
