Frente a ese horizonte, un grupo de escritores comenzó a explorar otras formas de existencia a través del viaje, las drogas, el jazz, la espiritualidad oriental y la escritura autobiográfica. Sus textos incorporaron experiencias que hasta entonces permanecían fuera de la literatura dominante y llevaron el lenguaje hacia estructuras más libres, fragmentarias y orales. Muchas de sus obras enfrentaron juicios por obscenidad debido a sus referencias explícitas a la sexualidad, la homosexualidad y el consumo de drogas, convirtiéndose en un punto de inflexión para la libertad de expresión en Estados Unidos.

Jack Kerouac

Convirtió el viaje en una estructura narrativa y espiritual. Su escritura espontánea buscó registrar velocidad, deriva, jazz y experiencia inmediata como forma de conocimiento.
On the Road (1957), Mexico City Blues (1959), Tristessa (1960)

Allen Ginsberg
Transformó la poesía en confesión pública y denuncia política, incorporando deseo homosexual, drogas, budismo y crítica social dentro de una voz oral y expansiva.
Howl (1956), Kaddish (1961), Reality Sandwiches (1963)

William S. Burroughs
Fragmentó la narrativa tradicional mediante asociaciones libres y estructuras discontinuas para explorar control, paranoia, violencia y adicción.
Naked Lunch (1959), Junky (1953), Queer (1985)

Gregory Corso
Introdujo humor negro, ironía y referencias clásicas en una poesía marcada por el caos, la marginalidad y el desencanto existencial.
Gasoline (1958), The Happy Birthday of Death (1960)

Neal Cassady
Figura central del imaginario beat cuya oralidad acelerada y vida errante moldearon el estilo espontáneo de Kerouac y la mitología del movimiento.
The First Third (1971)

Lawrence Ferlinghetti
Poeta, editor y fundador de City Lights Books, pieza clave en la difusión de la literatura beat y en la defensa de la libertad de publicación frente a los juicios por obscenidad.
A Coney Island of the Mind (1958), Pictures of the Gone World (1955)

Gary Snyder
Incorporó budismo zen, ecología y pensamiento oriental a la sensibilidad beat, vinculando espiritualidad y naturaleza dentro de una ética de vida alternativa.
Riprap (1959), Turtle Island (1974)

Diane di Prima
Expandió la Beat Generation desde una perspectiva femenina, escribiendo sobre sexualidad, maternidad, comunidad y política desde la experiencia directa.
Memoirs of a Beatnik (1969), Revolutionary Letters (1971)

Michael McClure
Desarrolló una poesía física y sensorial ligada al cuerpo, los instintos y la energía animal, cercana al performance y la oralidad.
Obras: Ghost Tantras (1964), Meat Science Essays (1963)

John Clellon Holmes
Uno de los primeros en retratar literariamente el ambiente beat y en definir generacionalmente su sensación de desorientación y ruptura con la posguerra estadounidense.
Go (1952), The Horn (1958)